Niektóre środowiska, rodzaje wykonywanych prac i specyfika obciążeń sprawiają, że konieczne jest wykorzystanie tak zwanej stali specjalnej. Charakteryzuje się ona wysoką zawartością dodatków stopowych, a przy okazji także dość wysoką ceną. To ostatnie jest zrozumiałe, jako że stal specjalna wymaga nie tylko specyficznych dodatków, ale także wyjątkowo skomplikowanej obróbki.

Stal nierdzewna

Stal nierdzewna to taka, która nie poddaje się działaniu utleniającemu, czyli jest odporna na korozję powstającą wskutek działania gazów i cieczy. Jednym z jej wyznaczników jest zawartość chromu – według norm stal nierdzewna powinna zawierać go min. 11 proc. Przykładowe zastosowanie to na przykład rury nierdzewne bezszwowe, zbiorniki do przechowywania wyrobów z ropy naftowej, ale także balustrady ozdobne.

Stal kwasoodporna

Stal kwasoodporna to stal, która odporna jest na niszczące działanie kwasów, które mają mniejszą moc niż kwas siarkowy. Kwasoodporność uzyskuje się poprzez zastosowanie wysokiej zawartości chromu (większej niż w przypadku stali nierdzewnej, bo wahającej się pomiędzy 17 do 20 proc.), niklu (od 8 do 14 proc.) połączonej z dodatkami stopowymi (stosuje się m.in. mangan, molibden, miedź, tytan).

Stal żaroodporna i żarowytrzymała

Stal żaroodporna to stal, która wykazuje się odpornością na niszczące działanie gazów utleniających w wysokich temperaturach. Jej skład chemiczny może być różny, dlatego wyróżniamy stale żaroodporne chromowe i chromowo-niklowe. Tak samo różna może być ich struktura – występują stale ferrytyczne, austenityczne, ferrytyczno-perlityczne oraz ferrytyczno-austenityczne.

Ze stali żaroodpornej wykonuje się między innymi rury żaroodporne oraz wszystkie komponenty, które pracując stykają się z gorącymi gazami, czyli np. kotły parowe albo komory spalania.

Specyficznym rodzajem stali żaroodpornej jest stal żarowytrzymała, która musi wykazywać się wytrzymałością w szerszym zakresie temperatur i być odporną na pełzanie stali, czyli jej odkształcenia powstające w wyniku obciążeń połączonych z wpływem temperatury.

Stal magnetyczna

Stal magnetyczna to stal, która – jak nietrudno się domyślić – wykazuje się właściwościami ferromagnetycznymi. To stale o bardzo niskiej zawartości węgla.

Stal odporna na zużycie

Dla odmiany stal odporna na zużycie to stal o wysokiej zawartości węgla i manganu. Z technicznego punktu widzenia stal odporna na zużycie nie jest tak naprawdę stalą, a staliwem, ale nazwa stal przyjęła się dość powszechnie. Ten typ stali wykorzystywany jest między innymi do produkcji kłów koparek oraz gąsienic pojazdów gąsienicowych.